Olga Věra Cieslarová
Während der Fasnacht, der grössten Fasnacht der Schweiz, verwandelt sich die Stadt Basel jedes Jahr in einen Umzug von maskierten Gruppen. Die Fasnacht ist ein Geysir der Kreativität, ein satirischer Kommentar zum Zeitgeschehen, an dem sich Tausende von Bürgerinnen und Bürgern aus allen Gesellschaftsschichten beteiligen. Alles in einem sehr strukturierten, fast schon ernsten Modus. Lange im Voraus bereiten die Baslerinnen und Basler in Zusammenarbeit mit Künstlern satirische Szenen vor, die sie dann drei Tage lang mit Masken und begleitet von Piccoloflöten und Trommeln in der Stadt hin und her spielen.
Die Fasnacht beginnt traditionell erst am Montag nach Aschermittwoch. Und es war der späte Start, der ihr 2020 zum Verhängnis wurde. Alle umliegenden Fasnachten wurden abgehalten, der Aschermittwoch kam, noch am Donnerstag beendeten die Baslerinnen und Basler ihre alljährlichen umfangreichen Vorbereitungen und dann, am Freitagmittag (weniger als 3 Tage vor dem Start) verkündete die Schweizer Regierung wegen der Pandemie ein Verbot für Veranstaltungen mit mehr als 1000 Teilnehmern. “Sie haben die Fasnacht abgesagt?! Das ist, als ob der Papst Ostern absagen würde!” Martin Pehal, ein Kollege aus der Religionswissenschaft, der mit mir im Jahr zuvor die Fasnacht in Basel intensiv erlebt hatte, reagierte auf diese kaum zu glaubende Situation. Und vor allem die Basler waren schockiert. Wenige Dinge im Leben sind so genau geplant wie die Fasnacht; sie ist das erste Datum, das ihre Anhänger für mehrere Jahre in ihren neuen Terminkalender eintragen. Alles war bereit, die Strukturen waren gemalt, die Masken und Kostüme waren fertig. “Es war, wie wenn ein geliebter Mensch unerwartet stirbt. An einem Tag ist er da, am nächsten ist er verschwunden. Wir wussten gar nicht, wie wir mit der Situation umgehen sollten”, sagt Brigita Kuhn von Clique Gniesser. Die Gruppen trafen sich zumindest, um in Zivilkleidung durch die Stadt zu gehen und Restaurants aufzusuchen, in denen sie Essen bestellt hatten. Alle in Zivilkleidung. Das Basler Fernsehen nahm im Studio satirische Pamphlete auf, mit denen die so genannten Schnitzelbänkler meist durch Restaurants und Theater zogen und sie dem Publikum vorsangen. Im Studio sangen sie sie den Leuten vor und nicht nur den Masken auf den Tischen. Nach den Versen herrschte eine leere Stille, danach brach lautes Gelächter aus. Einige Pamphleteure zogen trotz des Verbots durch Restaurants und traten unter dem Vorwand auf, Geburtstagsfeiern zu besuchen (Familienfeiern wurden geduldet). Schliesslich gab es in jeder Gruppe immer einen “Ruedi mit Geburtstag”.
So ging ich mit grossen Erwartungen an die Fasnacht 2021. Ich fragte mich, wie die Baslerinnen und Basler, die an einen starren Rahmen gewöhnt sind, die nächste Fasnacht im Rahmen der pandemischen Einschränkungen durchführen würden. Was wird von dem ursprünglichen Konzept übrig bleiben? Wie wird sich die Fähigkeit Basels zur satirischen Kommentierung des Zeitgeschehens manifestieren? In welche Formen werden die Basler ihre Kreativität und karnevaleske Macht umsetzen? Wie werden die fast dreißigtausend aktiven Teilnehmer nun mit dieser Situation umgehen? Welche rituellen Neuerungen wird es an dieser Fasnachtssperre geben? Was wird auf der Straße passieren? Werden sie revoltieren? Kann die Fasnacht verboten werden? Wird es eine Fasnacht geben oder wird es keine Fasnacht geben?
Da niemand eine klare Antwort auf diese Frage hatte, wurde der Begriff FasNicht in den Medien und in der Bevölkerung eingeführt. Es wurde über Prozentsätze gesprochen – wird es nur 30% Fasnacht geben oder 10% Fasnacht. Oder es wird keine Fasnacht geben, weil sie nicht 100%ig ist. Wer entscheidet über die Fasnacht?
Die Basler Fasnacht hat eine grosse Anzahl von festen Regeln. Die Veranstaltung beginnt pünktlich um 4 Uhr morgens, und am Montagnachmittag findet der Cortége statt, ein organisierter Umzug, bei der Gruppen ihre Themen vorstellen und auf Piccoloflöten und Trommeln marschierende (ursprünglich militärische) Melodien spielen. An dem Cortége nehmen auch maskierte Blaskapellen teil, und Wagen, von denen die Masken Früchte, Süßigkeiten und Räppli (Konfetti) werfen. Nach dem offiziellen Teil marschieren die Gruppen jedoch noch bis in die frühen Morgenstunden unkoordiniert durch die Straßen, wobei von allen Seiten eine musikalische Kakophonie aus Piccoloflöten, Trommeln und Blaskapellen ertönt. Die anderen Tage sind straff strukturiert und enden am Donnerstag um 4 Uhr morgens. Für Fans von ausgelassenem Karneval ist die Fasnacht eine Überraschung. In Basel wird nicht getanzt, gelacht oder getrunken (bei den aktiven Teilnehmern). Partizipation ist nur innerhalb eines engen Gruppenrahmens möglich, Satire wird in Form von Larven, Kostümen, Zeedels und Laternen betrieben, alles hat feste Regeln, die ungeschrieben aber heilig sind.
Durch den Einschluss ist der traditionelle Rahmen gefallen. Offiziell waren Gruppen von bis zu fünf Personen erlaubt, und Blasinstrumente, einschließlich der traditionellen Piccoloflöten, die sonnst zusammen mit den Trommeln gespielt werden, waren vollständig verboten. Am Samstag vor Beginn der FasNacht interviewte ich Pia Inderbitzin, die Obfrau vom Fasnachts-Comité. Sie sprach über ihre Bedenken: “Ich würde es vorziehen, wenn die Verbote strenger wären, damit klar ist, was erlaubt und was nicht erlaubt ist. Ich befürchte, dass es viele Aktionen und Aktivitäten geben wird, die nicht im Einklang mit den Pandemieregeln stehen. Schließlich ist das Trommeln nicht verboten.” Doch die Baslerinnen und Basler haben sich selbst überrascht. Die meisten taten überhaupt nichts Karnevaleskes. Viele standen in Zivil auf der Straße, tranken und sprachen über ihre Frustration, weil sie gekommen waren, um zu sehen, was die anderen tun würden, und sich wunderten, dass auch sie nichts taten. Die Basler sind es gewohnt, innerhalb eines starren Rahmens und einer Vielzahl von Regeln kreativ zu sein. Durch die Pandemie ist dieser feste Rahmen weggefallen. Meine Erwartungen einer Welle der Revolte und vieler innovativer Aktionen auf den Straßen wurden nicht erfüllt. Doch es geschah etwas sehr Interessantes. Der Karneval verlagerte sich von der Mitte der Straßen an den Rand der Straßen: auf Häuser, Fassaden, Schaufenster und Restaurants. Sie hatte nicht die traditionelle performative Form von maskierten Gruppen, die durch die Straßen marschierten, sondern ging zu einer statischen und visuellen Form über. Der Rahmen der Fasnacht verschwand, aber die Teilnehmer (Fasnächtler genannt) und die Organisatoren (Fasnachts-Comité) zogen in einen anderen Rahmen. Statt eines Stadtfestes haben sie die Stadt in ein Museum für dieses Fest verwandelt. Und in diesem neuen Rahmen waren sie kreativ.
Dazu muss man wissen, dass Basel die Stadt mit den meisten Museen pro Quadratmeter in ganz Europa ist, dass Museums- und Ausstellungsbesuche zum Basler Leben dazugehören, dass die meisten Einwohnerinnen und Einwohner jedes Jahr einen Museumspass haben, dass die Werke in den Basler Galerien bekannt sind und dass sie in Fasnachtssatiren oft erwähnt werden, weil sie allgemein bekannt sind. Der museale Rahmen war daher für Basel wie geschaffen. Die Basler Innenstadt wurde zum Fasnachtsmuseum für die FasNichtszeit.
Auf dem Platz, wo während der Fasnacht maskierte Gruppen marschieren, organisierte das Fasnachts-Comité in Zusammenarbeit mit den Cliquen den sogenannten Spaziergang. An dreißig Haltestellen gingen Gruppen von Menschen durch diese Route und konnten mithilfe von QR-Codes eine Erzählung über einen Teil der Tradition an jedem Ort anhören, begleitet von Beispielen traditioneller Musik und mit einer Erinnerung daran, wie was traditionell gefeiert wird. Eine Sonderausgabe der Zeitung mit dem Namen DiggiPoscht (eine Art Katalog) wurde veröffentlicht, die eine kommentierte Karte des “Museumsrundgangs”, ein Begleitprogramm (meist online), verschiedene Artikel über die Geschichte, Erinnerungen an die Erinnerungsstücke und Interviews zum Thema enthielt. Auf dem Platz vor der Kathedrale, wo während der Fasnacht die bereits erwähnten beleuchteten Gebilde (Laternen) aufgebaut und ausgestellt werden, standen “Monolithen”, Gebilde aus alten Laternen, die wie Grabsteine an das erinnerten, was einmal war und jetzt nicht mehr ist. Auf diesem Platz steht das Museum der Kulturen, in dem eine kleine Ausstellung über die Fasnacht zu sehen ist. Für die Zeit der NichtFasnacht wurden die hier ausgestellten Masken an die Fenster verlegt und blickten dann von den Fenstern des Museums auf die Menschen herab, die die Monolithen betrachteten. Aber etwas Ähnliches war überall in der Stadt zu sehen. In der Tat wurden die Fassaden und Schaufenster zur zentralen Manifestation des Rahmens des Museums. Die Leute füllten sie mit Masken aus den Vorjahren. Die Dekorationen hinter den Schaufenstern und Ladenfronten fanden früher jedes Jahr statt, aber während der FasNacht nahmen sie ein völlig unerwartetes Ausmaß an. Die steifen Gesichter der Masken waren überall zu sehen, manchmal zusammen mit Kostümen, manchmal auf Schaufensterpuppen gekleidet, oft hängend, umgeben von Konfetti, manchmal begleitet von anderen FasNachts-Utensilien. Rund um den Rummelinplatz gab es sogar ein organisiertes Rahmenprogramm, die Statt-Fasnacht, mit einem Künstler, der hinter einem Schaufenster eine Laterne malte, einem Piccolospieler und einem Trommler, die hinter einem anderen Schaufenster spielten, einer Näherin, die zeigte, wie man ein Kostüm herstellt, und einem Atelier, in dem Masken und Laternen hergestellt wurden, im Foyer des Hotels Basel. Im Schaufenster eines der Restaurants wurde sogar ein Ala-Restaurant eingerichtet – mit Masken und Kostümen verkleidete Schaufensterpuppen saßen an festlich gedeckten Tischen, Kerzen brannten und Wein wurde in Gläsern ausgeschenkt. Sie blickten auf die Straße und sahen die Passanten an, die sie von der Straße aus beobachteten. Hier und da machte eine maskierte Person eine kleine Geste, denn gelegentlich setzte sich eine (maskierte) Person zwischen die Schaufensterpuppen. In anderen Fenstern waren Dutzende von Masken ausgestellt, die (im Rahmen eines “Museumsworkshops”) von Künstlern und gewöhnlichen Fasnächtlern auf einer einfachen Form gemalt wurden, die ein Basler Atelier zu diesem Zweck hergestellt und verteilt hatte. An anderer Stelle waren traditionelle Trommeln ausgestellt, die von anderen Künstlern bemalt wurden. Diese könnten dann auf einer Auktion erworben werden. Eine faszinierende Besonderheit waren die sogenannten Fasnachtsdrämmli. Ein gewisser Straßenbahnfahrer hatte auf eigene Kosten eine Straßenbahn besorgt, die mit mehreren Dutzend Schaufensterpuppen in Masken und Kostümen gefüllt war. Diese Straßenbahn fuhr während der gesamten FasNacht in langsamem Tempo durch die Stadt. Oft war ein Trommler an Bord, der die Fahrt mit traditionellen Märschen untermalte. Die starren Gesichter der Masken aus vergangenen Jahren saßen auf den Sitzen, schauten aus den Fenstern, fuhren durch die Straßen der Stadt hin und her, blickten auf die Lebenden herab, die zur Arbeit gingen, herumstanden oder nostalgisch an die gute alte Fasnachtszeit zurückdachten.
Als ich meinem Kollegen Martin Pehal noch aus Basel die Situation der FasnNicht und meine gewisse Enttäuschung über den Mangel an performativer Fasnacht ausführlich schilderte, half er mir, eine neue Perspektive zu finden. “Der Karneval fand statt, aber auf eine andere Art und Weise. Durch den Wechsel von der Straße zur Fassade wurde die Perspektive umgekehrt. Traditionell ziehen an Fasnacht maskierte Gruppen durch die Straßen, während einzelne Zuschauer am Straßenrand stehen und sie beobachten. Die Teilnehmer (Fasnächtler) sind verdeckt (maskiert), die Zuschauer am Rand sind offen. Während der FasNacht war das anders. Unmaskierte Fasnächtler in Zivil zogen unerkannt durch die Strassen und blickten maskiert von Fassaden, Schaufenstern, Hausfenstern und sogar von Restaurants herab, wo sonst Zuschauer anwesend sind. Die Fasnächtler wurden wie üblich beobachtet, aber ohne den Schutzschild der Masken; sie wurden von dem beobachtet, was sie in der Zeit vor dem Mord gewesen wären: von den Masken selbst.
Der Philologe Karl Meuli (1891-1968), der eine der ersten Theorien zur Fasnacht überhaupt verfasste, war einst in Basel ansässig. Er war davon überzeugt, dass alle Karnevalsrituale, die mit Masken verbunden sind, Überbleibsel eines alten Ur-Karnevals sind, dessen Kern die periodische Rückkehr der Ahnen (d. h. der Masken) in die Welt der Lebenden ist. Sie kommen, inspizieren und kritisieren die Welt der Lebenden. “Dann, wenn der Sturm vorüber ist und das Unrecht bestraft wurde, …. beruhigen sie sich und sättigen sich, … kehren in ihr Reich zurück mit dem Versprechen von Segen …. es ist eine jährliche Reinigungszeremonie.” (Karl Meuli, Ursprung der Fasnacht, 1967)
Meulis Versuch, eine originelle Version des alltäglichen Prarituals zu finden, wird heute nicht mehr als relevant angesehen, aber die Basler Fasnacht ist näher an Meulis poetischem Bild als andere Fasnachten. Ich denke jedes Jahr an die Fasnacht, wenn ich den Aufmarsch der steifen, überdimensionalen Gesichter sehe, die in Form von Satire eine Kritik an der heutigen Gesellschaft präsentieren.
In der FasNicht trat jedoch der Aspekt der “Vermessungsmasken” noch intensiver hervor. Aus Kellern und Lagerhallen wurden die Masken nach oben geholt, schauten aus Fassaden und Schaufenstern, saßen in Restaurants hinter Glas, fuhren langsam durch Straßenbahnen und betrachteten die Straßen. Die Masken wurden zu den Beobachtern, die schauten und beobachteten, und so entstand eine karnevaleske Reflexion darüber, wo wir stehen und wie wir, die Lebenden, nicht wirklich wissen, wie wir mit dieser Situation umgehen sollen.
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Dank der Unterstützung des Schweizer Nation Fond war es möglich, auch Studierende der Abteilung für Religionswissenschaft der Universität Basel in die Feldforschung zu den Fasnachtsvariablen während der Pandemie COVID 19 einzubeziehen.